Dans les coulisses du Prix Landerneau des lecteurs

La liberté a guidé les pas des jurés. Avec le Prix Landerneau des lecteurs, pas de consigne. On défend ce que l’on aime pour tenter de convaincre ses collègues. Pas de calcul savant pour récompenser telle ou telle maison d’édition selon les années paires ou impaires, pas besoin non plus de plaider l’alternance homme/femme dans les lauréats pour ménager les susceptibilités. On choisit celle/celui que l’on a aimé, avec toute la subjectivité que cela suppose, et point-barre ! Dès lors, les conversations n’en étaient que plus animées.

Des jurés différents, quoique... Leurs points communs : ce sont de gros lecteurs, avec un éclectisme littéraire assez surprenant. Le patron de l’enseigne que je suis s’est aussi réjoui de les entendre relater leur proximité avec le/la libraire de leur Espace culturel.

Il y a les jurés qui viennent avec des critiques argumentées, préparées avec soin, des livres annotés de toute part. Il y a les « traqueux », souvent brillants, qui rougissent sitôt leur tour de parole venu. Il y a les passionnés qu’on n'arrête plus, les précis qui vous convainquent en trois minutes...

J’aime participer à ces réunions de lecteurs, car on en apprend souvent beaucoup sur les ressorts de la littérature. Nos lecteurs ont beau être issus de toutes les régions de France, avoir des situations professionnelles radicalement différentes (commissaire de police, prof, cinéaste, demandeur d’emploi, documentaliste, retraité…) et des âges variés, ils ont quand même quelques attentes communes lorsqu’ils ouvrent un livre.

Paroles de lecteurs. J’ai aimé leurs mots quand ils décrivaient l’univers onirique de Miguel Bonnefoy (Sucre noir, Rivages) et son talent incroyable pour nous emmener loin dans cette aventure tropicale. Quand ils parlent de l’auteur, les jurés l'associent à d'illustres écrivains sud-américains, comme Gabriel García Márquez ou Isabelle Allende. C’est vrai que sa plume est riche et nous transporte.

J’ai été sensible à leur émotion quand ils débattaient de la terrible vie de Bakhita (par Véronique Olmi, chez Albin Michel). C’est un livre qui a beaucoup marqué nos jurés, certains ont mentionné des soubresauts, des larmes, lorsqu’ils ont raconté leur séance de lecture. Et puis il y a ce touchant attachement à l’auteur de la part de lecteurs très fidèles, capables de détailler sans hésitation toute l’œuvre de Véronique Olmi.

Même la terrible vie du bourreau nazi (La disparition de Josef Mengele, Olivier Guez, Grasset) a su les émouvoir et les révolter, reconnaissant à son auteur une plume acérée, une capacité remarquable à nous intéresser à la vie de cet être ignoble. Ils ont tous salué le travail impressionnant d’Olivier Guez, qui a su prendre un risque en écrivant un texte de grande qualité sur un personnage si antipathique. Je souscris totalement aux propos de l’une des jurés qui expliquait que ce livre était plus que nécessaire car « c’est le procès que Mengele n’aura jamais eu ».

Mais au bout du compte, c’est Alice Zeniter qui a fédéré le plus de jurés. Son histoire fait justement écho à une histoire française encore très sensible, très ancrée dans l’existence de beaucoup. Autour de la table, il y avait ceux chez qui la guerre d’Algérie résonnait encore (d'un côté ou de l'autre) et ceux qui avaient été touchés par le récit de Zeniter, bien que très éloignés de ce conflit colonial.

Car c’est à mon sens la grande force du roman d’Alice Zeniter : il est universel et il offre une possibilité d’identification assez déroutante pour n’importe quel lecteur.

Finalement, au-delà de la tragédie algérienne, L’art de perdre est aussi l’histoire d’une vie de famille, avec ses censures, ses non-dits, ses sous-entendus. Les interrogations de Naïma sont celles de beaucoup d’enfants, descendants d’immigrés ou pas, dès lors qu’ils commencent à s’interroger sur leurs racines familiales.

Vous l’aurez compris, c’est un très beau Prix Landerneau des lecteurs !

Je tiens une nouvelle fois à remercier toutes les personnes qui se sont impliquées dans ce projet depuis plusieurs mois. D’abord, les libraires volontaires de nos Espaces culturels, ainsi que les équipes du Galec (siège d’E.Leclerc). Ils ont su nous concocter une belle sélection parmi plusieurs centaines de livres et repérer très en amont les ouvrages marquants de cette rentrée littéraire. Cela n’est possible que parce que nous avons des collaborateurs passionnés, en plus d’être d’excellents professionnels. Un immense merci à eux.

Un grand merci aussi aux 200 jurés qui se sont plongés dans une lecture attentive des quatre romans en compétition. Je sais que la tâche ne fut pas simple pour eux et que lire plus de 1000 pages en moins de trois semaines n’est pas chose aisée quand on a par ailleurs beaucoup d’autres choses à faire. Mais que ce soit sur la plateforme ou lors de la réunion finale, ils ont été des jurés exceptionnels, bosseurs, attentifs et très humains. Bravo à vous tous pour votre participation.