Le bio est-il trop cher, et la faute à qui ? 

Le bio en France est vendu cher, quels que soient les circuits de distribution, et avec des écarts de prix très importants, d’une enseigne à l’autre.

Les distributeurs français, via la FCD et le PdG de Lidl, ont contesté la méthodologie. Il est vrai que l’enquête interpelle principalement les distributeurs, alors que Que Choisir relève que c’est dès le départ, au stade de la production, que le prix payé à l’agriculteur est déjà doublé par rapport au conventionnel.

Pourtant, même s’il y a des biais dans l’étude, notamment sur l’appréhension des niveaux de marges, les chiffres de Que Choisir corroborent pratiquement tous les autres relevés professionnels, associatifs et journalistiques. 

Sur Linkedin, j’avais déjà relayé en janvier dernier, l’analyse du même mensuel Linéaires, dont aucun distributeur n’a contesté le sérieux (la revue faisant référence dans nos métiers). Les journalistes rennais avaient déjà constaté que globalement le prix du bio était 64% supérieur au prix du conventionnel et posait la juste question de leur accessibilité prix. 

Je ne me sens pas inhibé pour traiter cette étude de Que Choisir, qui interpelle tous les distributeurs (y compris les spécialistes comme Biocoop, Bio c’est bon, Naturalia…). Dans cette étude (comme dans celle de 2010, cf. Que Choisir N°478), E.Leclerc est l’enseigne la moins chère.

Mais au-delà des bons et mauvais points, l’intérêt de la publication de Que Choisir est de rappeler que les Français n’ont pas tous forcément le pouvoir d’achat de cette nourriture de plus grande qualité. Même pour le bio, le prix reste le premier déterminant de l’achat des ménages (48%) devant l’origine du produit (36%) selon l’étude Inca 3 de l’ANSES.

Pour moi, c’est clair, il ne faut pas confondre les débats. Oui certaines productions ne trouvent pas preneur sur le marché français à leur prix de production. Il s’en déduit une trop faible rémunération pour ces producteurs. Il faut trouver la bonne réponse économique à ces dysfonctionnements de marché. C’est ce qui justifie qu’on s’interroge sur de nouveaux mécanismes de régulation des cours... 

Pour autant, il n’y a pas de raison de vouloir éviter les questions de concurrence sur ces marchés du bio, des labels ou des certifications. 

Sous prétexte de spécialisation, trop d’enseignes veulent copier pharmaciens et parfumeurs qui se sont retranchés derrière la sélectivité de leur offre pour prendre des marges trop élevées. Et ce raisonnement vaut aussi pour les hypermarchés qui font de la spécialisation. 

En tous les cas, pour moi, le vrai combat à mener est de rendre le bio accessible au plus grand nombre, même si chacun comprend qu’il est normal qu’il soit plus cher à produire. 

Je rappelle que le commerce équitable en France, soutenu avec bienveillance par le monde politique et médiatique, n’a jamais pu atteindre le caddie des salariés français, parce que ses promoteurs revendiquaient trop une distribution « a-commerciale », avec des prix déconnectés et s’adressant finalement à un public trop marginal ou élitiste.

Rester moins cher, vendre à des prix accessibles, des produits de bonne qualité, c’est une mission que je continue à vouloir porter. Y compris dans le contexte des Etats généraux de l’alimentation.