En visite sur l'Ile de la Réunion pour évoquer les enjeux de la distribution en dehors de la métropole

L'Ile de la Réunion ! Ca faisait 3 ans que je n'étais pas venu soutenir nos équipes ici. Franchement, ça me manquait ! D'abord, La Réunion est formidablement attractive. Pas seulement les paysages volcaniques. Les gens aussi, j'aime beaucoup.

C'est un territoire en fort développement : 860.600 habitants. Malgré le chômage très élevé (28% de la population active), il s'y crée pas mal d'emplois en ce moment (+ 9.300 emplois nets créés). Le taux de pauvreté est évidemment supérieur à la métropole (37% contre 15%). Qui vient développer ici un concept de distribution doit se rappeler qu'il est en terre de mission. La crise du Covid a mis en lumière les problèmes complexes de l'insularité.

C'est facile de se rattacher au concept politique de "continuité territoriale", mais le coût de l'approvisionnement reste exorbitant. Il faut presque 40 à 45 jours, une fois la commande passée en métropole, pour qu'elle trouve place dans un container au Havre pour pouvoir être débarquée au Port, juste au sud de Saint-Denis.

La production locale reste limitée et coûteuse puisque la taille du marché est restreinte, il faut donc la soutenir. Les deux tiers des produits de consommation sont importés et surtaxés. Le dossier de l'octroi de mer, sempiternel serpent de mer, reste tabou : tout le monde s'insurge contre un système de taxes qui pénalise proportionnellement plus le riz que le sac Hermès. Mais tous les édiles, quel que soit le parti politique, se retranchent derrière la nécessité de cette taxe pour financer les équipements locaux. Au moins, cette route spectaculaire ancrée dans la barrière de corail le long des falaises a une utilité évidente pour qui parcourt l'Ile pour travailler.

Avec l'arrivée de Leclerc, la distribution est entrée dans une période hautement concurrentielle. Les franchisés Carrefour y réalisent plus de 36% de parts de marché, mais sur 13 ans, Leclerc est passé de 10 à 27%, loin devant les commerçants Système U, pourtant très challengers.

Je suis venu sur l'Ile pour saluer les collaborateurs des 3 nouveaux Leclerc : ceux des Terrass, des Casernes et de La Réserve (Sainte-Marie). L'enseigne depuis 5 ans est la marque préférée des Réunionnais. Carrefour fait beaucoup de promos mais E.Leclerc (2.000 collaborateurs dans 18 points de vente hypers et Leclerc Express) est vraiment premier en prix. C'est aussi le troisième employeur de l'ile et probablement l'enseigne qui redistribue le plus aux salariés.

Je soutiens beaucoup cette équipe animée par Pascal et Catherine, représentant les familles Chong Fah Shen et Thiaw Kine, résolument investies dans ce territoire formidable. Je vous en reparlerai, notamment question culture et mécénat social. A suivre...